На минуту отвлекается на свой телефон, читает и что-то оживленно отвечает, быстро-быстро перебирая пальцами по экранной клавиатуре.

- Э-э, простите, Валерия, это как раз хозяин квартиры. Спрашивает сколько вам нужно времени, чтобы накидать базовое предложение?

Теряюсь, облизываю губы и пожимаю плечами. На самом деле весь интерьер уже стоит у меня перед глазами. Всё «от» и «до». Осталось только визуализировать и готово. Даже руки зачесались, так захотелось поскорее сесть за работу.

- Пару дней?

- Завтра, – рубит Степан.

- Оу…

- Положим к концу рабочего дня. В шесть часов вечера. Вас устроит?

- Надо полагать, что устроит, – незаметно стискиваю я пальцы под столом.

- Отлично. Тогда вас будут ждать завтра вот по этому адресу. Это одноразовый пропуск. Позже сделаем постоянный.

- Хорошо, я буду, – киваю, словно китайский болванчик и беру в руку черную матовую карточку, на которой написано только название фирмы, адрес и отпечатан штрих-код.

- Если вдруг заблудитесь в башнях, не стесняйтесь позвонить мне. Я вас встречу и доставлю в пункт назначения.

Улыбнулся, подмигнул мне и порывисто встал со своего кресла.

- Все, Валерия, я побежал. За счет не волнуйтесь, все оплачено. Еще увидимся и удачи!

- И вам! – пробормотала я уже его удаляющейся спине и торопливо убрала со стола конверт с деньгами, которые я, на свою беду, даже не пересчитала.

Тут же рванула в уборную и там, запершись в кабинке, все-таки убедилась в том, что мне заплатили ровно триста тысяч рублей. Отсчитала пятьдесят и отложила отдельно, чтобы позже припрятать их в потайной кармашек куртки. А остаток вновь убрала в конверт и в сумку.

Затем вышла из ресторанчика и устремилась прямиком к супермаркету электроники, в котором тут же купила себе давно облюбованную модель ноутбука для работы. Это была инвестиция в будущее. Мой старенький был куплен с рук, включался через раз и частенько зависал, когда я работала с 3D моделями.

Спустя час я стала обладателем чудесной обновы. С работой. И светлым будущим, что явственно маячило где-то впереди.

Мир словно заиграл яркими красками. И солнце светило ярче. И птицы пели громче.

Ах, деньги, что вы делаете с человеком?

Ладно, все это лирика. Самое главное – через полгода меня любою интерьерное бюро с руками и ногами заберёт, потому что без опыта я, оказывается, и не специалист вовсе, а так – говно на палочке, уж простите за такое нелицеприятное сравнение. Но теперь-то он у меня будет. Да!

Сейчас махну домой, а там уже основательно засяду за работу, чтобы завтра потрясти заказчика своим рвением и талантом.

Но сначала…

И отвлеклась от своих светлых дум, потому как телефон в моей сумке настойчиво разрывался входящим звонком. Достала трубку и посмотрела на имя абонента – Мария Марковна.

- Добрый день! – приняла я вызов.

- Лерочка, здравствуй, моя хорошая! Как я рада слышать твой звонкий, бодрый голосок! Есть новости?

- Есть! – почти захлебнулась я своим счастьем.

- Немедленно мне все рассказывай! Или может в гости заедешь? Я испекла чудесный манник.

- В гости не могу. У меня теперь работы – валом!

- Работы? Ах, тебя куда-то приняли, да?

- Да! – возликовала я и даже остановилась, с благодарностью смотря в безоблачное голубое небо.

Ну где-то же и у меня там есть ангел-хранитель, правда?

- Ну же, не томи!

- Я заполучила огромный объект, почти триста пятьдесят квадратов в элитной новостройке в самом центре города. Высокие потолки, два уровня и огромная терраса с видом на Кремль.

- Ого!

- Ага! И оплата достойная, – и чуть понижая голос, подытожила, – уже и аванс выдали.

- Много?

- Треть. Наличными, – тихим шепотом.

- Так, Валерия, – сменила тон старушка на глубоко назидательный, – немедленно дуй к банкоматам и не вздумай разгуливать с такими суммами по Москве!

- А я и так туда собиралась, но тут вы позвонили.

- Давай, поспеши! А я рада за тебя и жду в гости, познакомлю тебя с Робертом.

- Робертом? – нахмурилась я.

- Это мой попугай. Купила на прошлой неделе. Ты же ко мне не переезжаешь, вот я и завела себе сожителя, чтобы не сдохнуть от скуки. Геля тоже вечно занята.

- Чем же это? – рассмеялась я.

- Катанием на общественном транспорте с утра и до вечера туда-сюда-обратно. Ты не знала? Это святая обязанность любой пенсионерки. Так, все, замолкаю, прощаюсь, верю и надеюсь на скорую встречу. Пока.

- Пока, – пробормотала я уже коротким гудкам.

А затем устремилась к ближайшим банкоматам.

Обед – толпа неимоверная. Всем надо снять или положить нал, оплатить коммуналку или рассчитаться по кредитам. Пришлось смиренно встать в очередь и ждать своего звездного часа.

Сбоку кто-то толкнул, и я чуть оступилась.

- Извините, – пробурчал парень в низко надвинутом капюшоне.

- Ничего страшного, – улыбнулась я.

И снова в строй, залипая в новостной ленте телефона. Везде прошлась, затем нырнула в заметки, где составила себе примерный план на день. Надо не забыть в магазин зайти – купить продукты на неделю – курицу, яйца, сыр, хлеб, молоко, немного зелени и овощей, может что еще по мелочи.

Ах, да! Обязательно необходимо прикинуть примерный маршрут на завтра до деловых высоток, чтобы не заплутать и, не дай бог, не опоздать. Вот будет позор на мою голову!

Наконец-то подошла моя очередь. Вот моя карточка сейчас офигеет! Она в жизни на своем балансе таких сумм не видела.

Сунула ее в приемник и ввела ПИН-код. А затем полезла в сумку, чтобы достать оттуда конверт с деньгами.

Вот только конверт был, а денег в нем не было. Совсем…

Сердце в груди сорвалось с запредельной высоты и рухнуло вниз, вызывая оцепенение во всём теле.

Судорожно начала рыться в кармашках, отыскивая пропажу, но все попытки были тщетны.

- Девушка, ну вы скоро? – окликнул меня сзади какой-то дородный мужичок, но я только бездумно кивнула и трясущимися руками вытащила из банкомата свою карточку.

А затем слепо пошагала прочь из помещения.

У меня украли деньги…

У меня их украли…

Растерянно огляделась по сторонам и всхлипнула, совершенно не зная, что же мне теперь делать.

- Боже, – расплакалась я в голос, – за что?

Глава 28 – Падали, но поднимались.

Лера

Не знаю, сколько я просидела на лавочке в парке, сетуя на свою незавидную судьбу. Смотрела на хмурые тучи, нависшие над домами, и думала, вот почему так жизнь несправедлива? Кому-то с самого рождения судьба протягивает на блюдечке с золотой каёмочкой все и сразу, а кому-то с дерзким пренебрежением тычет средним пальцем в лицо.

И смеется, смеется, смеется…

Ах, ты думаешь, что тебе наконец-то повезло? Жизнь налаживается? Дела пошли в гору?

Три ха-ха!

Жуй свою баланду и не смотри королям этого мира в рот. Никогда!

Прикрываю глаза и вымученно вздыхаю. Легкие гадко скребет стекловата. И злость на саму себя пробирает до мозга костей. Ведь сама виновата. Сама! Сидела, как тупая корова и рот боялась раскрыть. А всего-то надо было озвучить этому Степану свои опасения насчет наличности. Сказать прямо и жестко – мне на карту. И все!

Давно надо было понять, что нет у меня никакого ангела-хранителя. Я сама себе за него в этом несправедливом мире.

Хотя, может все совсем наоборот и это мне просто прилетела отдача за то, что я посмела раздвинуть ноги перед чужим мужем, да еще и позариться на него. Ведь сколько раз, смотря на идеальный профиль Данилы Шахова я думала, что хочу его себе. Навсегда!

А то, что я была в блаженном неведении никого не колышет. Это, в общем-то, мои проблемы, что я так беспечно скушала приманку этого предателя. Скушала и даже не поперхнулась.

Последний раз вздохнула глубоко, умоляя себя больше не реветь, а затем встала на ноги и потопала в ближайшее отделение полиции. Конечно, я не верила, что мне могут помочь или воришка отыщется магическим образом, но и спускать дело в унитаз я не собиралась.